'Lumpy Gravy' di Frank Zappa usciva il 13 maggio 1968

 Celebriamo oggi l’anniversario di Lumpy Gravy di Frank Zappa. Musica concreta immersa nell'universo del rock e del pop!

Un curioso divertessement che forse non rappresenta una capolavoro assoluto, ma è un indicatore della vasta (e colta) creatività del siculo-americano Frank ("Francesco") Zappa.

Il 13 maggio 1968 la Verve pubblicò Lumpy Gravy, primo album di Zappa senza i Mothers of Invention (e può quindi considerarsi il suo debutto solista). 

C'era stata una registrazione iniziale per la Capitol e una pubblicazione non ufficiale nell'agosto del 1967, che causò un tumulto legale. Dunque: il full-lenght faceva già parlare di sé prim'ancora che uscisse ufficialmente! Niente male per un disco ispirato alla musica contemporanea, sperimentale e d'avanguardia. (Influenze: John Cage e soprattutto, ovviamente, Edgar Varese - "musique concrète".)

Lumpy Gravy fu prodotto contemporaneamente a We're Only in It for the Money e Zappa lo considerò la seconda parte di una "continuità concettuale" che in seguito avrebbe condotto al suo ultimo lavoro, il postumo Civilization Phaze III.

Due suite epiche, ciascuna della durata di più di 15 minuti, occupano ciascun lato di questo CD e sono divise rispettivamente in 12 e 10 sezioni, il che conferisce al loro sviluppo una certa fluidità. Zappa abbandonò per una volta - almeno in parte - la chitarra e il canto per dedicarsi alla direzione e all'arrangiamento. 

L'influenza di Edgar Varèse nelle sue opere è evidente: "L'uso di blocchi sonori, il primato del timbro sull'altezza, la variazione dei tempi... sono tutti tratti distintivi del lavoro di Varèse" (parole del critico Barry Miles nel 2005).

Frank Zappa ed Edgar Varèse: maestri delle sonorità "strane" e piene di invenzioni

Per Lumpy Gravy, Frank Vincent Zappa ha diretto un ensemble da lui chiamato "Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra & Chorus". Per eseguire i due lunghi brani, aveva a disposizione circa sessanta musicisti, tra cui undici suonatori di legni e ottoni, sedici archi, cinque chitarristi, cinque bassisti, sette batteristi e percussionisti e, last but not least, circa venti coristi. 

Un'opera ambiziosa, che fa parte di quella lunga serie di curiosità e/o sorprese con cui il musicista di Baltimora, nel corso della sua carriera, non ci ha certo risparmiato.

In un'intervista, la sua vedova Gail spiegò che, negli ultimi anni di vita, Zappa considerava ogni album semplicemente una parte della stessa composizione e che l'insieme veniva a formare un'unica, enorme opera musicale. 

Come detto, secondo lui i suoi capolavori sono stati Lumpy Gravy, We’re Only In It For The Money (1968, con i Mothers) e Civilization Phase III, l’album postumo, uscito nel 1994.

Per (ri)scoprire Lumpy Gravy: ottimale sarebbe la versione rimasterizzata del 1995 da Rykodisc.

        Tracks

1. Lumpy Gravy Part One (15:48) :

- a. The Way I See It, Barry

- b. Duodenum

- c. Oh No

- d. Bit of Nostalgia

- e. It's from Kansas

- f. Bored Out 90 Over

- g. Almost Chinese

- h. Switching Girls

- i. Oh No Again

- j. At the Gas Station

- k. Another Pickup

- l. I Don't Know If I Can Go Through This Again

2. Lumpy Gravy Part Two (15:51) :

- a. Very Distraughtening

- b. White Ugliness

- c. Amen

- d. Just One More Time

- e. A Vicious Circle

- f. King Kong

- g. Drums Are Too Noisy

- h. Kangaroos

- i. Envelops the Bath Tub

- j. Take Your Clothes Off

    Line up :

Frank Zappa (compositore, arrangiamenti, dirigente, produttore)

    Con:

Dennis Budimir, Al Viola, Tommy Tedesco, Tony Rizzi (chitarre)

Paul Smith, Michael Lang, Jimmy Haynes, Lincoln Mayorga (pianoforte, clavicembalo, celesta) 

Richard Parissi, Arthur Maebe (corni)

Jimmy Zito (tromba)

Kenny Shroyer (trombone)

John Rotella (altri strumenti a fiato, percussioni)

Roy Estrada, Bob West, Chuck Berghofer, Jimmy Bond (basso)

John Guerin, Frank Capp, Shelly Manne (batteria)

Victor Feldman, Alan & Jim Estes, Emil Richards (percussioni)

Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra (batteria, strumenti a fiato, cori)

Frank Zappa & Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra - il vinile di Lumpy Gravy